历史性的突破
2002年韩日世界杯，中国男足在神奇教练米卢蒂诺维奇的带领下，首次闯入世界杯决赛圈。这是中国足球经过44年漫长等待后，终于实现的梦想。2001年10月7日，沈阳五里河体育场，于根伟的进球帮助中国队1-0战胜阿曼，提前两轮锁定世界杯入场券，那一刻成为中国足球史上最激动人心的瞬间。
小组赛的残酷现实
在世界杯赛场上，中国队与巴西、土耳其和哥斯达黎加分在C组。首战对阵哥斯达黎加，中国队0-2告负；次战面对最终冠军巴西队，虽然0-4落败，但肇俊哲击中门柱的射门成为中国队最接近破门的时刻；最后一战0-3不敌土耳其，三战皆负，进0球失9球，结束了首次世界杯之旅。
那些难忘的面孔
- 门将江津多次精彩扑救
- 队长马明宇的中场调度
- 杨晨的速度冲击
- 李玮锋的顽强防守
深远影响与反思
尽管成绩不尽如人意，但2002世界杯对中国足球发展产生了深远影响。它极大提升了足球在中国的关注度，带动了青少年足球培训的热潮。然而，这次世界杯也成为中国足球的一个转折点，此后多年再未能重返世界杯舞台，引发人们对中国足球发展道路的深刻反思。
"我们实现了历史性突破，但也看到了与世界强队的巨大差距。这应该成为中国足球新的起点。"——时任中国足协副主席阎世铎
