北京时间9月21日，中超联赛第12轮打响，在A组一场焦点之战中，广州恒大对阵河南建业。上半场艾克森点射建功，保利尼奥扩大比分，伊沃扳回一球。下半场刘殿神勇座扑点救主，恒大2-1力克建业。
这场比赛是不折不扣的榜首榜尾大战。广州恒大此前一波4连胜，在联赛还剩3轮的情况下领先第二名的苏宁9分。这场比赛，恒大只需要一场平局，就能提前两轮锁定A组第一。河南建业上轮1-3不敌深足之后，联赛惨遭4连败，排名垫底，已经提前进入保级组。双方上次交手就在3天前的足协杯，当时恒大兵不血刃2-0淘汰建业，进入下一轮。
上半场开场第3分钟，建业就取得一粒进球，刘殿座出击和陈灏相撞后，马兴煜后点打进空门，但被裁判吹罚无效。13分钟，何超在禁区内被卡兰加在背后踢倒，裁判判罚点球，艾克森主罚一蹴而就，恒大1-0领先。25分钟，恒大卷土重来，费南多和艾克森打出二过一配合，费南多抽射被扑出，球落在保利尼奥脚下。面对空门，保利尼奥轻松吃饼，恒大2-0领先。29分钟，张琳芃解围失误直接踢给伊沃，伊沃胸部停球直接凌空打进世界波，建业扳回一球，2-1。此后，双方互有攻守，但均未能把握机会，恒大2-1领先进入中场休息。
下半场易边再战，57分钟，保利尼奥前场1V3兜射高出横梁。62分钟，巴索戈连续盘带，突然变向杀入禁区，严鼎皓伸脚绊倒了巴索戈，裁判判罚点球。然而，上半场送点的卡兰加主罚的点球被刘殿座扑出。69分钟，恒大连换三将，郑智、钟义浩、张修维登场。75分钟，建业门将吴龑因伤无法坚持，史成龙替换登场。最后时刻，建业围攻恒大，甚至还有绝平机会，但蒋光太和朴志洙稳稳坐镇后防线，最终恒大2-1险胜建业。虽然惜败恒大，但建业这场比赛确实打出了内容。
这场比赛结束后，恒大提前2轮锁定小组第一，可以提前准备第二阶段的比赛了。同样可以提前准备第二阶段的还有建业，提前进入保级组的他们，输掉这场比赛后已经联赛五连败，与此同时，各项赛事近9场1平8负，成为战绩最惨的球队之一。即便如此，对于建业来说是塞翁失马焉知非福。虽然被视为降级大热，但建业这段时间完全可以养精蓄锐准备第二阶段的比赛，且第一阶段战绩不会带入第二阶段，而争冠区边缘球队还在为了进入前四而头破血流。届时，建业以逸待劳，加上丰富的保级经验，未必不能再次上演保级奇迹。
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